Vacina inédita contra Doença de Chagas está pronta para ser testada em humanos

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Doença de Chagas mata mais de 12.000 pessoas todos os anos no mundo, especialmente na América Latina. Agora, o consórcio internacional de cientistas Cruzivax anunciou que a vacina nasal contra a doença está na reta final de desenvolvimento e, em breve, será testada em humanos.

O problema, transmitido pela picada de um barbeiro, é endêmico em 21 países latinos, com Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia e México apresentando o maior número de populações afetadas, incluindo a transmissão de mãe para filho durante a gravidez.

“Esperamos desenvolver uma estratégia de vacinação profilática e terapêutica que seja eficaz na proteção contra a infecção ou na melhoria da evolução e do prognóstico dos indivíduos com Doença de Chagas”, explica o pesquisador Emilio Malchiodi, da Universidade de Buenos Aires, um dos integrantes do consórcio, citado pelo jornal argentino Clarín.

O interessante da vacina Cruzivax é que ela pode ser usada não só de forma preventiva, mas também terapêutica, para pessoas já infectadas pelo Trypanosoma cruzi, o protozoário causador da doença. A intenção é que os pacientes consigam ter uma melhor resposta imunológica e, assim, se protegerem das consequências da Chagas – podendo ser associada ao remédio benzonidazol.

“Aproveitamos o sistema imunológico na mucosa nasal, que pode gerar uma resposta importante que depois se torna sistêmica. Ou seja, os anticorpos aparecem no nariz e depois na corrente sanguínea. É o que se chama de recirculação de linfócitos entre todas as mucosas”, diz o cientista argentino.

A Cruzivax foi criada a partir de porções de três proteínas do T. cruzi.

O consórcio realizou testes em ratos, cães e primatas não humanos. Eles analisaram a segurança, a toxicidade e a formulação da vacina que possibilita a administração nasal. Os resultados serão apresentados às entidades reguladoras para que seja liberada a autorização do estudo de fase I, em voluntários.

Sobre a Doença de Chagas

A transmissão ocorre quando o barbeiro pica a vítima e, em seguida, defeca no local da picada. Ao coçar, a pessoa facilita a entrada do parasita Trypanosoma cruzi.

A única forma de transmissão de pessoa para pessoa é por meio de transfusões de sangue, transplantes de órgãos ou da mãe para o feto, explica o Clarín. Outra via pode ser o consumo de alimentos e bebidas contaminados com as fezes do barbeiro.

Embora a Doença de Chagas seja quase totalmente curável se tratada com medicamentos nas fases iniciais, ela costuma ser negligenciada, já que é assintomática nos primeiros dois a três meses. Ao mesmo tempo, os remédios usados no tratamento podem causar efeitos colaterais significativos nos pacientes.