Imunidade gerada pela covid-19 é igual à do sarampo ou à da gripe?

As vacinas contra covid-19 estão funcionando. Dados de Israel e da Escócia mostram que os imunizantes estão protegendo as pessoas e também podem estar diminuindo a disseminação do novo coronavírus (SARS-CoV-2).

Com mais pessoas recebendo as doses, elas ficarão protegidas contra a gravidade da infecção enquanto a quantidade de vírus circulando diminuirá progressivamente até conseguirmos sair da pandemia.

Também estão crescendo as evidências de que, uma vez que você foi infectado, há uma boa chance de estar protegido contra novas infecções ou, pelo menos, que seja grave. Isso foi mostrado por um estudo publicado em fevereiro no periódico científico The New England Journal of Medicine.

No entanto, uma questão importante em imunologia, quando se trata de doenças infecciosas e vacinas, é: quanto tempo pode durar a proteção? Existem variáveis em jogo, desde o tipo de micro-organismo infectante até a gravidade da doença, além da saúde em geral e idade.

SARS-CoV-2 está mais para sarampo ou gripe?

Pode ser útil comparar o que sabemos atualmente sobre o vírus da covid-19 com duas doenças sobre as quais existem vacinas eficazes: sarampo e gripe.

O sarampo é causado por um vírus muito mais estável do que o SARS-CoV-2, ou seja, não sofre mutação com frequência. Geralmente também provoca uma forte e duradoura resposta imunológica após a infecção ou a vacinação. Um estudo de 2007 também publicado no The New England Journal of Medicine aponta que os anticorpos contra o sarampo duram a vida toda.

Já em relação à gripe, o cenário é bem diferente. O vírus Influenza pode sofrer mutação com certa facilidade. Isso significa que devemos continuar vacinando contra ele, pois os imunizantes destinados a uma variante podem não proteger contra uma nova forma do patógeno. A estabilidade de um vírus é, portanto, um fator determinante para a duração da resposta do sistema imunológico.

A covid-19 provavelmente pode ser inserida entre o sarampo e a gripe. O coronavírus não é tão estável quanto o causador do sarampo e nem tão mutável quanto o Influenza. Podemos esperar que a imunidade da vacina contra o SARS-CoV-2 dure um bom tempo, mas provavelmente não tanto quanto a do sarampo. E provavelmente teremos que vacinar contra as variantes que surgirem, como fazemos com a gripe.

A infecção causada pelo coronavírus tem grande probabilidade de fornecer alguma proteção contra a reinfecção. Mas, visto que estão surgindo variantes em todo o mundo, é aconselhável que a população mais vulnerável receba doses de vacinas atualizadas.