Entenda a febre maculosa que levou à morte de uma criança no RJ

Nesta época de calor intenso e tempo seco, é necessário ter cuidado com áreas de que podem estar infestadas de carrapatos. O alerta vale especialmente para locais onde existam o carrapato-estrela (Amblyomma sculptum), que é transmissor da febre maculosa. A doença é perigosa e, segundo matéria publicada na última terça (15/9) no jornal carioca O Dia, a febre matou uma criança na cidade de Campos dos Goytacazes, no Rio de Janeiro, no dia 31 de agosto.

"A suspeita é de que seja um caso autóctone [transmitido por hospedeiros que vivem na região], mas há possibilidade de ter sido por contaminação externa. Nenhuma hipótese está descartada. Estamos investigando", diz Charbell Kury, secretário de saúde da cidade, em entrevista ao jornal.

De acordo com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), a febre maculosa, causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, é transmitida ao homem pelo carrapato-estrela que costuma se alimentar do sangue de diferentes animais, incluindo aves domésticas, cavalo, boi, cachorro, capivara, coelho, e até certas cobras.

"A transmissão ocorre pela picada de carrapato infectado. Para que a Rickettsia se reative e possa ocorrer a infecção no homem, há necessidade que o carrapato fique aderido por algumas horas [de quatro a seis horas]. Pode também ocorrer contaminação através de lesões na pele, pelo esmagamento do carrapato", explica a Fiocruz em seu site.

A pessoa infectada pela bactéria pode apresentar os primeiros sintomas de dois a 14 dias após a picada do carrapato, segundo a fundação.

As principais reações causadas pela febre maculosa são:

• Febre moderada a alta que dura até três semanas
   
• Dor de cabeça
   
• Calafrio
   
• Conjuntivite

"Ao terceiro ou quarto dia pode se apresentar exantema maculopapular [erupção cutânea], nas extremidades, em torno do punho e tornozelo, de onde se irradia para o tronco, face, pescoço, palmas e solas. Petéquias [manchas marrons] e hemorragias são frequentes", completa a Fiocruz.

A doença também pode ser assintomática ou com sintomas menos evidentes. Porém, como mostra a Fundação Oswaldo Cruz, alguns casos evoluem de forma grave, ocorrendo necrose nas áreas que apresentaram hemorragia.

A melhor forma de prevenir a febre maculosa é ter cuidado ao transitar em áreas consideradas endêmicas para o carrapato-estrela, especialmente nas zonas rurais e silvestres. Caso tenha caminhado por essas regiões, vistoria o corpo rotineiramente em busca de carrapatos, pois quanto mais rápido forem retirados, menor é o risco de contrair a doença.