Austrália tem surto da rara encefalite japonesa

Moradores do sudeste da Austrália estão sendo avisados para se protegerem de mosquitos (gênero Culex, o mesmo da elefantíase) depois que autoridades de saúde descobriram um surto do vírus da encefalite japonesa (da família Flaviviridae, a mesma da dengue) em várias fazendas de porcos.

Em entrevista à emissora australiana 7 News, o chefe do departamento de veterinária da Austrália, Mark Schipp, afirma que os casos foram confirmados por diagnóstico laboratorial, sendo um no norte do estado de Victoria, seis em Nova Gales do Sul e um em Queensland.

“A encefalite japonesa é uma doença viral transmitida por mosquitos que ocorre principalmente em porcos e cavalos, mas pode causar infectar pessoas e raramente outros animais”, comenta o especialista à emissora.

De acordo com a médica interina Sonya Bennett, do departamento de saúde de Queensland, é raro o registro da doença grave decorrente da infecção por encefalite japonesa em humanos. “No entanto, uma proporção muito pequena de pessoas infectadas pode desenvolver a doença e apresentar sintomas como rigidez de nuca, dor de cabeça intensa e coma e, mais raramente, complicações neurológicas permanentes ou morte”, explica a médica à 7 News.

A encefalite geralmente traz como sintomas iniciais febre súbita, dor de cabeça e vômitos.

Bennett afirma que idosos e crianças menores de 5 anos, quando são contaminadas pelo mosquito, têm maior risco de desenvolver a versão grave da encefalite japonesa.

Não há tratamento para essa condição, mas existem duas vacinas disponíveis na Austrália.

A dica da médica, segundo a emissora australiana, é evitar a exposição aos mosquitos infectados, especialmente em áreas de risco e usar repelente, além de roupas compridas.

No Brasil, as vacinas contra a encefalite japonesa não possuem autorização de uso. Por sorte, a doença não é comum por aqui, sendo endêmica no sul do Pacífico.