Humanos são capazes de, naturalmente, entender gestos feitos por grandes macacos

Pesquisadores da Universidade de St Andrews, na Escócia, descobriram que humanos podem entender gestos feitos por outros primatas, embora evolutivamente não usemos mais a mesma forma de comunicação. A descoberta foi publicada na última terça (24/1) na revista científica PLOS Biology.

Nos testes, os voluntários jogaram um game online e foram capazes de identificara corretamente mais da metade dos gestos feitos por chimpanzés e bonobos (ou chimpanzé-pigmeu).

Um total de 5.500 pessoas participaram do experimento, assistindo a vídeos curtos dos 10 gestos mais comuns usados por esses primatas. Em seguida, eles deviam selecionar o significado do gesto baseados em quatro respostas possíveis. De acordo com o site da universidade, os voluntários tiveram um desempenho significativamente melhor do que se escolhessem ao acaso, interpretando corretamente o significado dos gestos de chimpanzés e bonobos em mais de 50% das vezes.

Quando os participantes receberam informações adicionais sobre o contexto da comunicação dos animais, houve uma pequena melhora no desempenho, sugerindo que os humanos podem identificar corretamente os significados dos gestos dos macacos a partir dos nossos próprios gestos, revela a Universidade de St. Andrews.

Os cientistas afirmam que, embora os humanos não usem mais esses gestos, podemos ter mantido uma compreensão desse sistema de comunicação ancestral dos primatas.

“Todos os grandes símios usam gestos, mas os humanos são tão gestuais – usando gestos enquanto falam e gesticulam, aprendendo novos gestos, fazendo mímica etc. Ao mostrar aos participantes vídeos de gestos comuns de grandes símios, descobrimos que as pessoas podem entender esses gestos, sugerindo que podem fazer parte de um evolutivamente antigo vocabulário de gestos e compartilhado por todas as espécies de grandes símios, inclusive nós”, comenta a pesquisadora Kirsty Graham, uma das autoras do estudo, citada pelo site da instituição escocesa.

A pesquisa se baseia em décadas de estudos nos quais cientistas registraram e avaliaram meticulosamente os significados dos quase 100 gestos diferentes que os macacos usam socialmente e nas tarefas do dia a dia. Somente após esses gestos ganharem significados na comunicação própria dos macacos é que os pesquisadores puderam questionar se os humanos seriam capazes de decodificar esse gestual.

Ainda assim, não está claro se a capacidade de os humanos entenderem os gestos específicos dos grandes símios é herdada ou se junto a outros grandes primatas, compartilhamos a capacidade de interpretar sinais significativos devido à inteligência geral, à semelhança física e aos objetivos sociais parecidos, explica a universidade.