Conheça a baleia quadrúpede que viveu há 43 milhões de anos

Estudo publicado na última quarta (25/8) na revista científica Proceedings of the Royal Society B  traz uma incrível descoberta no Egito: cientistas encontraram uma nova espécie de baleia quadrúpede que viveu há cerca de 43 milhões de anos.

O fóssil do anfíbio Phiomicetus anubis, que recebeu esse nome em homenagem ao deus egípcio dos mortos Anúbis, foi encontrado originalmente num deserto do nordeste do Egito.

Como seu crânio se assemelha ao de um chacal, canídeo parente dos lobos e coiotes, acabou recebendo o nome do deus Anúbis, que era representado como um homem com cabeça de chacal.

Como mostra a emissora estatal britânica BBC, esses ancestrais das baleias modernas surgiram a partir de mamíferos terrestres semelhantes a veados que viveram por 10 milhões de anos.

Pesando cerca de 600 kg e com três metros de comprimento, o Phiomicetus anubis tinha mandíbulas fortes para pegar as presas, informa a emissora. A baleia ancestral também era capaz de andar na terra.

O esqueleto parcial foi encontrado numa depressão da região de Fayum, no Egito, e analisado por cientistas da Universidade de Mansoura, no Cairo, capital egípcia. Embora essa área atualmente seja desértica, ela já foi coberta pelo mar e, por isso, é uma rica fonte de fósseis.

Embora essa não seja a primeira descoberta de um fóssil de uma baleia quadrúpede, os cientistas acreditam que o Phiomicetus anubis seja o animal semiaquático mais antigo a ser descoberto na África.

De acordo com a BBC, as primeiras baleias teriam se desenvolvido no sul da Ásia há cerca de 50 milhões de anos.