Asteroide do tamanho da grande pirâmide do Egito passará perto da Terra nesta quinta

Nesta quinta (15/12), um asteroide do tamanho da grande pirâmide de Gizé, no Egito, chegará bem “perto” da Terra, segundo o site americano de notícias científicas Space.

Às 5h12 da madrugada (horário de Brasília), o asteroide 2015 RN35 chegará o mais próximo possível do nosso planeta, passando a cerca de 686.000 km, bem abaixo do dobro da distância entre a Terra e a Lua, que é de 384.400 km. A boa notícia é que não há risco de colisão.

Como mostra o site americano, apesar de os astrônomos saberem que a rocha espacial passará com segurança pela Terra, pouco se sabe sobre ele.

O 2015 RN35, que tem um tamanho estimado entre 60 e 140 m (parecido com a pirâmide de Gizé), estará visível para quem possui telescópio desta quinta até a próxima segunda (19/12). Sua magnitude visual é de cerca de 14, semelhante à de Plutão, explica o Space. Portanto, só deve ser visualizado com telescópios de 30 centímetros ou maiores.

“Esse asteroide não é bem conhecido”, diz a Agência Espacial Europeia (European Space Agency ou ESA) em comunicado reproduzido pelo site científico. Ainda assim, a rocha espacial possui uma órbita regular, o que é suficiente para saber que não deve colidir com nosso planeta por, pelo menos, 100 anos.

A incerteza sobre o 2015 RN35 se aplica a centenas de milhares de asteroides de tamanho médio cujas órbitas coincidem com a da Terra. Essas rochas espaciais menores podem não ser capazes de causar uma devastação como asteroides maiores, como o que ajudou a dizimar os dinossauros, e que são bem documentados, mas ainda podem causar danos localizados na Terra.

Por isso, astrônomos estão particularmente interessados em asteroides como o 2015 RN35, que são classificados como Objetos Próximos à Terra (Near-Earth Objects ou NEOs). Os estudos podem fornecer informações sobre quais objetos podem apresentar risco de impacto.